未来を変える技術、イーサリアム！初心者向けにわかりやすく解説

1.イーサリアムが生まれた背景

イーサリアムが生まれたのは、「ビットコインではできないことを実現したい」という思いがあったからです。
その理由を、分かりやすい例え話を交えながら解説します。

1-1.ビットコインの限界：シンプルだけど応用が難しい

ビットコインは、あたかも「電卓」のようなものです。
電卓は計算が得意ですが、それ以外の機能はありません。
ビットコインも同じで、「お金を送る」「取引記録を残す」という用途には便利ですが、それ以外のことはできませんでした。

1-2.どんな問題を解決しようとしたのか？

(1)仲介者をなくしたい

例えば、保険金の支払いを考えてみましょう。
従来は、事故が起きたら保険会社に申請して、審査を経てやっと保険金が振り込まれる仕組みでした。
これには時間と手数料がかかります。

イーサリアムは、これを「スマートコントラクト」という仕組みで解決しました。
事故が起きたとき、条件を満たせば自動的に保険金が支払われるように設定できます。
これなら、仲介者を介さずに、素早く取引が完了します。

(2)開発者が自由に使える仕組みを作りたい

ビットコインは、送金以外の用途には向いていませんでした。
でも、イーサリアムは「アプリを作れる土台」そのものを提供することを目指しました。

例えば、ゲーム、音楽、金融アプリなど、あらゆるアプリケーションを自由に作れるようにしたのです。
これは、スマートフォンがアプリを追加することで進化する仕組みに似ています。

(3)透明で安全な契約を実現したい

従来の契約は、書面や人の手によって管理されるため、改ざんやミスのリスクがありました。
イーサリアムでは、契約内容をプログラム化してブロックチェーンに記録することで、不正やミスを防ぐことができます。

1-3.生まれた背景まとめる

2.イーサリアムの仕組みとは？

イーサリアムは、単なる「暗号通貨」ではなく、「自由にプログラムを作り実行できる分散型プラットフォーム」です。
その仕組みを順を追って解説します。

2-1.ブロックチェーン：すべての土台になる技術

イーサリアムの基盤となるのは、「ブロックチェーン」という技術です。
これは、世界中のコンピュータ（ノード）が協力して管理する「分散型の台帳」です。

2-1-3.ブロックチェーンの共通点（ビットコインとイーサリアム）

1. 分散型台帳
   ブロックチェーンは、世界中のコンピュータ（ノード）が協力してデータを記録・保管する仕組みです。
   これにより、中央の管理者（銀行や政府）が不要になります。
2. データの透明性
   すべての取引記録が公開され、誰でもその履歴を確認できます。
   これにより、不正や改ざんが起こりにくい仕組みです。
3. セキュリティの高さ
   一度記録されたデータは変更が困難です。
   新しいデータを追加するには、ネットワーク全体の合意（コンセンサス）が必要になります。

2-1-2.ビットコインのブロックチェーンの特徴

• 目的：デジタル通貨としての利用
  ビットコインは「デジタルゴールド」と呼ばれ、主にお金の送金や保管に使用されます。
• 単純な設計
  ビットコインのブロックチェーンは、「取引記録を保存する」というシンプルな機能に特化しています。
  これは、銀行の取引台帳のような役割を果たします。

2-1-3.イーサリアムのブロックチェーンの特徴

• 目的：汎用的なプラットフォーム
  イーサリアムのブロックチェーンは、通貨だけでなく、アプリケーションを動かすための土台として設計されています。
• スマートコントラクトの実行
  イーサリアムでは、「スマートコントラクト」と呼ばれるプログラムをブロックチェーン上で実行できます。
  これにより、金融取引だけでなく、不動産契約やゲームのシステムなど、さまざまな用途が実現します。
• ガス代（手数料）
  プログラムの実行には「ガス代」と呼ばれる手数料が必要です。
  この手数料はイーサリアムのネイティブ通貨「ETH（イーサ）」で支払われます。

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ビットコインとイーサリアムの違いを例え話で説明

ビットコインとイーサリアムのブロックチェーンの違いを、家電製品で例えます。

• ビットコインは電卓
  電卓は、計算に特化した道具です。
  シンプルで、計算以外のことはできませんが、計算機能では確実に役立ちます。
• イーサリアムはスマートフォン
  スマートフォンは、計算もできますが、それだけではありません。
  アプリをインストールすれば、写真を撮ったりゲームをしたり、無限の可能性を広げられます。

イーサリアムはこのスマートフォンのように、多機能で柔軟に応用できるブロックチェーンを目指して設計されました。

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2-2.イーサリアム仮想マシン（EVM）：プログラムを動かす仕組み

イーサリアム仮想マシン（Ethereum Virtual Machine: EVM）は、イーサリアムのブロックチェーン上でプログラムを実行するための仕組みです。
これを簡単に言うと、「イーサリアム全体が1つの巨大なコンピュータのように動く仕組み」です。

1.開発者が「スマートコントラクト」と呼ばれるプログラムを作ります。
　スマートコントラクトとは、「条件を満たせば自動で動くプログラム」のことです。
2.このプログラムは、EVMを通じてネットワーク全体で動作します。
　EVMは、世界中に分散したたくさんのコンピュータ（ノード）が協力して動かします。
　このおかげで、一部のコンピュータが壊れても、他のコンピュータが動いていればシステムは止まりません。
3.プログラムの実行には「ガス代」と呼ばれる手数料が必要です。
　この手数料を支払うために使われるのが、イーサリアムのネイティブ通貨「ETH（イーサ）」です。

2-2-1.EVMがどんなことをしているのか？

1. プログラムを受け取る
   開発者が作ったスマートコントラクト（プログラム）を受け取ります。
2. プログラムを正しく実行する
   EVMは、そのプログラムに書かれた条件をチェックします。
   例：条件A：「家賃が支払われた」→「家主に通知を送る」
   　　条件B：「支払いが遅れた」→「督促状を送る」
3. ガス代を計算する
   プログラムを動かすにはエネルギーが必要です。
   このエネルギーを「ガス代」と言い、利用者はこの手数料を支払います。
4. 結果をブロックチェーンに記録
   プログラムの実行結果は、ブロックチェーンに保存され、誰でも確認できるようになります。

2-2-2.EVMがすごい理由

安全性が高い：プログラムがブロックチェーンに記録されるので、不正や改ざんが難しいです。
透明性がある：世界中の誰でも結果を確認できる仕組みです。
中央管理者がいらない：銀行や仲介者なしで、直接プログラムを実行できます。

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3. 用途の広さ：さまざまな分野で活用される

イーサリアムは、スマートコントラクトを活用することで、さまざまな分野で利用されています。例えば：

• 分散型金融（DeFi）：銀行を介さずに融資や取引を行う。
• NFT（非代替性トークン）：デジタルアートやゲームアイテムを所有・売買する。
• 分散型自律組織（DAO）：ブロックチェーン上で動く、透明性のある組織運営。

これらの応用例により、イーサリアムは単なる暗号通貨を超えた「新しいインターネットの基盤」として注目されています。

まとめ

イーサリアムは、ブロックチェーン技術を活用して、「プログラムを自由に作れる土台」を提供しています。
これにより、中央管理者を必要としない透明で効率的な仕組みが実現され、金融、契約、エンターテインメントなど、さまざまな分野で革新的なサービスが生まれています。